Myths about Pandemrix and narcolepsy

 A common theme among Finnish anti-vaxxers is to exaggerate the risk of narcolepsy that followed the 2010 Pandemrix campaign against swine flu.

"Many people got narcolepsy", they claim. What are the actual numbers?

Before the Pandemrix campaign, in the previous year, 61 people got narcolepsy.

The swine flu jab was given to 2.7 million people.

In the following year, 109 people got narcolepsy. The difference was 48 persons, i.e. 0.0018 % of the number of vaccinated people.

At the same time, the vaccine prevented 80 000 infections and about 50 deaths, according to an article in Terveyskirjasto, published by Finnish association of physicians Duodecim. Those who would have got the influenza would also have had an increased risk of narcolepsy, because the autoimmune reaction was caused by a protein in the virus itself.

Thus, the vaccine prevented more deaths than narcolepsy increased. Which is worse? Death, of course. Even a failed vaccine campaign was better than no campaign.

----

Sama suomeksi:

Rokotevastaiset tahot levittävät myyttejä ja liioittelavat vuoden 2010 Pandemrix-rokotteiden sivuvaikutuksia, väittäen että se aiheutti paljon narkolepsiaa.

Narkolepsian on saanut huomattavan harva. Ennen Pandemrix-rokotuskampanjaa narkolepsiaan sairastui 61 henkilöä vuoden aikana, rokotusten jälkeen vuonna 2010 sairastui 109 henkilöä. Rokotteen sai 2,7 miljoonaa ihmistä. Ero siis on 48 henkilöä, eli noin 0,0018 % rokotetuista.

Samaan aikaan rokote esti 80 000 tartuntaa ja viitisenkymmentä kuolemantapausta. Tartunnan saaneilla olisi myöskin ollut narkolepsiariski, koska sitä aiheutti itse viruksen proteiini.

Rokote siis esti enemmän kuolemia kuin narkolepsia lisääntyi. Kumpi on pahempi, kuolema vai narkolepsia?

Tietenkin kuolema. Epäonnistuessaankin Pandemrix-kampanja oli parempi kuin ei kampanjaa.